En 2023, un siglo después del nacimiento del legendario golfista argentino Roberto De Vicenzo, su compatriota de 22 años Mateo Fernández de Oliveira ganó el Latin America Amateur Championship (LAAC) y compitió en The Masters Tournament, el U.S. Open y The Open Championship en Royal Liverpool, allí donde el “Maestro” fue el único argentino en conquistar la Claret Jug más de cinco décadas antes.
"Ganar un torneo como el Latin America Amateur Championship que abre tantas puertas siempre será muy especial. Tuve la oportunidad de jugar en Royal Liverpool y Augusta National, donde De Vicenzo ganó en 1967 y Ángel Cabrera se enfundó la Chaqueta Verde en 2009 [respectivamente]", dijo Fernández de Oliveira sobre las invitaciones para el ganador del LAAC.
El campeón del Latin America Amateur Championship 2025 en Pilar Golf Club, Buenos Aires, recibirá una invitación para competir en el Masters Tournament de 2025 y exenciones para The 153rd Open Championship en Royal Portrush y el 125º U.S. Open en Oakmont, donde Cabrera se convirtió en el único argentino en alzar el trofeo del Abierto de Estados Unidos en 2007.
"Recuerdo cuando era niño y vi a Cabrera ganar en 2009 y perder el desempate contra Adam Scott en el Masters de 2013", recordó Abel Gallegos, de 21 años, el primer campeón argentino del LAAC en 2020.
Gallegos y Fernández de Oliveira forman parte de una notable presencia de golfistas argentinos en los Majors. Una lista que se remonta a 100 años, con el 17º puesto de J.J. Cruikshank en The Open Championship de 1925 en Prestwick y el segundo puesto de José Jurado ante Tommy Armour en 1931 en Carnoustie. Al año siguiente, Jurado terminó sexto en el Abierto de Estados Unidos de 1932 en el Fresh Meadow Country Club de Nueva York.
Los jóvenes jugadores que representarán a Argentina en el Latin America Amateur Championship de 2025 reconocen esa historia y veneran a sus leyendas del golf. "Tuve suerte de conocer a De Vicenzo", dijo Ramiro Acevedo, de 20 años, quien participa por segunda vez en el LAAC.
"Uno de mis mejores recuerdos es cuando me dijo: 'Si quieres ganar muchos torneos el domingo, tienes que salir y vencerlos en el campo'", agregó Acevedo, miembro del Ranelagh Golf Club al igual que el Maestro De Vicenzo, quien falleció en 2017.
"Mi golfista favorito es el campeón del Masters y del U.S. Open, el 'Pato' Cabrera", dijo Segundo Oliva Pinto, de 25 años, nacido en Córdoba como Cabrera y quien recuerda su score de 29 golpes en los primeros nueve hoyos la primera vez que jugó con Ángel.
Oliva Pinto ha acumulado cuatro top-15 en sus cuatro LAAC, uno más que su compañero de equipo Vicente Marzilio, quien terminó tercero en 2023 y subcampeón en 2022. En las nueve ediciones anteriores, los argentinos han terminado 14 veces entre los 10 mejores, con tres subcampeones (Marzilio y Fernández de Oliveira en 2022 y Alejandro Tosti en 2015), y dos campeones, Fernández de Oliveira en 2023 y Gallegos en 2020.
"Abel nos demostró que los argentinos pueden ganar este torneo con facilidad. Nos motivamos y nos dio mucha confianza al ver lo bueno que era y compararlo con nosotros", dijo Marzilio sobre el primer campeón argentino del Latin America Amateur Championship.
